Процесс воспроизводства человеческого капитала есть органическая составная часть процесса общественного воспроизводства в целом. При этом основу воспроизводства человеческого капитала составляет инвестирование, выступающее его исходным условием.
В современных условиях, когда изменяется структура занятости населения, возрастает доля умственного труда в производстве, уменьшается потребность общества в малоквалифицированном труде, остро встает вопрос о поиске дополнительных источников, внутренних резервов экономического развития страны. Одним из таких источников является уровень образования населения. Исследования, проводимые многими экономистами, позволили сделать вывод о том, что образование порождает косвенные эффекты в форме экстерналий, которые могут иметь денежное и неденежное выражение.
Неденежные экстерналии могут принимать разнообразные формы, это и более высокий уровень социальной толерантности, и более активное участие в процессе демократизации общества, и солидарность на национальном и международном уровне. Результаты проведенных исследований показали, что "существует четкая связь между получением гражданами высшего образования и их участием в общественной жизни, социально значимых делах", но социальные и культурные выгоды высшего образования не только способствуют улучшению социальной обстановки, они имеют и прямой экономический эффект. Изучение социальной роли высшего образования и его "вклада" в социально-экономическое развитие позволило сделать вывод о том, что последний порождается "расширением объема использованных трудовых и капитальных ресурсов, а также улучшением их качества на базе прогресса в области технологий и образования". В связи с этим в последнее время значительное внимание стало уделяться изучению человеческого капитала как первостепенного рычага социально-экономического развития (не касается России).
"Человеческий капитал стал учитываться как важнейшая составляющая национального богатства. Экспертами всемирного банка были проведены экспериментальные денежные оценки элементов национального богатства. Результаты расчетов показали, что в структуре национального богатства доминирует человеческий капитал, составляющий около 2/3 от его итоговой оценки. На основе этих расчетов был сделан окончательный вывод о том, что главным фактором воспроизводства становится не накопление материальных благ, а накопление знаний, умения".
